Magyarország a "D" jelű csoportba került, ahol rajtunk kívül Montenegró, Szlovénia és Franciaország kapott beosztást.

A francia csapattal minap Szicíliában találkoztunk és akadozó játékkal éppen hogy csak megvertük őket. Valószínűleg ennél többet, jobbat nem fognak elérni ellenünk.

A szlovén válogatottról olyan hírek járják, hogy ügyes, erőszakos csapat, ami azt jelenti, hogy nem szabad félvállról venni őket, mert ha csak a "fürdőgatyák" vannak a vízben, úgy könnyen meglepetést okozhatnak.

A montenegróiakról a szicíliai tornán az olasz játékosoktól (akik nemrégiben találkoztak velük) fiaink olyan információkat kaptak, hogy nem túl erősek. Ám egy éve a kotori tornán még azok voltak. Továbbá ismerjük a montenegrói vízilabda kultúra magas színvonalát. Így a csoportdöntőt biztosan velük vívjuk.

Ha a csoportban első helyen végzünk, akkor a lebonyolítási rend következtében valószínűleg a szlovák, török, montenegrói hármasból kerül ki a negyeddöntőbeli ellenfelünk. A szlovákok és a törökök papírforma szerint nem okozhatnak gondot, de ismét hangsúlyozni kell, hogy más a papír és más a víz, azaz kemény meccsre kell készülni.

Ha ismét Montenegróval kerülünk szembe, amire megvan minden esély, úgy nyilvánvaló, hogy komoly és szoros összecsapásra számíthatunk.

Ha nem sikerülne megszerezni a csoportelsőséget, akkor a harmadik hely hasznosabb volna mint a második, mert a második hely már a negyeddöntőben a horvátok útjába sodorna, míg az első és harmadik helyezett csak az elődöntőben találkozhat a piros-fehér kockásokkal.

Ezért a csoportelsőség fontos volna, ami plusz egy napnyi pihenést is jelentene egyszersmind.

A horvát csapat nyilván az Eb egyik legerősebb alakulata lesz, amit azzal is igazolt, hogy nemrégiben Görögországban nyert meg egy olyan nemzetközi tornát, amelyen szinte az egész európai élmezőny és a szintén jó képességű ausztrál csapat vett részt. A horvátok a döntőben éppen azt a spanyol gárdát söpörték el, amely Acirealeban tornát nyert. Ezért szinte bizonyos, hogy számunkra a legnehezebb a horvátokkal vívandó mérkőzés lesz.

A horvátokkal tavalyelőtt és tavaly is találkoztunk. Egyrészt a két csapat együtt edzőtáborozott, s a kétkapuzások változó sikert, de inkább magyar fölényt hoztak. Obrenovacban aztán az elődöntőben a horvátok kerekedtek felül a mérkőzés elején elkövetett hibáink és egy barátságtalan szlovák bíró miatt.

Egy év múlva a kotori tornán a döntőben - szintén egy kis hátszéllel - ismét a horvátok győztek egy góllal. Az év legnagyobb versenyén, a belgrádi EYOF-on viszont nem indultak.

Az idei Eb játékvezetői szempontból - legalább is a horvátok ellen - talán könnyebb lesz, mert a másik ágon döntőesélyes szerbek nem biztos, hogy őket szeretnék ellenfélnek. A befejező mérkőzéseken azonban a csapatnak el kell bírnia azt is, ha olyan gátlástalan, egyoldalúan fújó bíróval találkoznak, mint az EYOF döntőjének a szlovén sípmestere volt. A lelkierő, a csapategység, a játékosok és szakvezetők közötti magas szintű pozitív kapcsolat ezeken a mérkőzéseken már nagyon fontos tényező lesz. Így érhető el az a hőfok a játékban, amely képes a maximális teljesítményt kihozni a csapatból. Ezért a felkészülésnek a mostani utolsó szakaszában a versennyel, a játékkal kapcsolatban már ma is csak a pozitív gondolatoknak van helyük.

A másik ágról érkező csapatok közül emberi számítás szerint, illetve az utóbbi időben mutatott játékerőt látva a spanyoloknak és az otthon, már általunk is jól ismerten fanatikus közönségük előtt játszó szerbeknek van esélyük a döntőbe jutásra. Hogy melyik gárda éri el a finálét, abban a lelki tényezőknek és a hazai pályának is szerepük lehet. Nekünk az álom beteljesülését a szerbek belgrádi legyőzése jelentené, de ha már döntőbe jutottunk, sokkal előnyösebb volna a spanyolokkal találkozni. Mindkét csapattal volt alkalmunk megmérkőzni Szicíliában, de a betegséggel küszködő tartalékos együttesünk mindkétszer alul maradt. Egészségesen, s csúcsformában játszva azonban a végeredmény egészen más lehet.

Nem kérdéses, a magyar U18-as válogatott képes megnyerni az Európa-bajnokságot. Az igen nehéz ellenfelek legyőzéséhez azonban a játékban mutatott alázatra, hibátlan, a győzelembe vetett hittel összetartott csapatszellemre és önbizalomra van szükség, amit táplálhat az a tudat, hogy egy egész országnak szerezhetnek büszkeséget.

Spectactor